Mélatonine : ce que vous devez savoir

Qu’est-ce que la mélatonine et comment fonctionne-t-elle ?

La mélatonine est une hormone que votre cerveau produit en réponse à l’obscurité. Il aide à la synchronisation de vos rythmes circadiens (horloge interne de 24 heures) et au sommeil. Être exposé à la lumière la nuit peut bloquer la production de mélatonine.

La recherche suggère que la mélatonine joue d’autres rôles importants dans le corps au-delà du sommeil. Cependant, ces effets ne sont pas entièrement compris.

Les compléments alimentaires à base de mélatonine peuvent être fabriqués à partir d’animaux ou de micro-organismes, mais le plus souvent, ils sont fabriqués de manière synthétique. Les informations ci-dessous concernent les compléments alimentaires à base de mélatonine.

Quels sont les avantages pour la santé de prendre de la mélatonine?

Les suppléments de mélatonine peuvent aider à certaines conditions, telles que le décalage horaire, le trouble de la phase veille-sommeil retardé, certains troubles du sommeil chez les enfants et l’anxiété avant et après la chirurgie.

La mélatonine aide-t-elle à soulager les symptômes du cancer ?

Les études sur l’effet des suppléments de mélatonine sur les symptômes du cancer ou les effets secondaires liés au traitement ont été de petite envergure et ont eu des résultats mitigés.

Gardez à l’esprit que les produits non éprouvés ne doivent pas être utilisés pour remplacer ou retarder un traitement médical conventionnel contre le cancer. De plus, certains produits peuvent interférer avec les traitements anticancéreux standard ou présenter des risques particuliers pour les personnes atteintes d’un cancer. Avant d’utiliser toute approche de santé complémentaire, y compris la mélatonine, les personnes qui ont reçu un diagnostic de cancer devraient parler avec leurs fournisseurs de soins de santé pour s’assurer que tous les aspects de leurs soins fonctionnent ensemble.

La mélatonine peut-elle aider à lutter contre l’insomnie ?

Les personnes souffrant d’insomnie ont du mal à s’endormir, à rester endormies ou les deux. Lorsque les symptômes durent un mois ou plus, on parle d’insomnie chronique.

Selon les directives de pratique de l’American Academy of Sleep Medicine (2017) et de l’American College of Physicians (2016), il n’y a pas suffisamment de preuves solides sur l’efficacité ou l’innocuité de la supplémentation en mélatonine pour l’insomnie chronique pour recommander son utilisation. Les directives de l’American College of Physicians recommandent fortement l’utilisation de la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (TCC-I) comme traitement initial de l’insomnie.

La mélatonine fonctionne-t-elle pour les travailleurs postés ?

Le travail posté qui implique des quarts de nuit peut rendre les gens somnolents au travail et rendre difficile le sommeil pendant la journée après la fin d’un quart de travail.

Selon deux revues de recherche de 2014, les études visant à déterminer si les suppléments de mélatonine aident les travailleurs postés étaient généralement petites ou peu concluantes.

• La première revue a porté sur 7 études portant sur un total de 263 participants. Les résultats suggèrent que (1) les personnes prenant de la mélatonine peuvent dormir environ 24 minutes de plus pendant la journée, mais (2) d’autres aspects du sommeil, tels que le temps nécessaire pour s’endormir, peuvent ne pas changer. Les preuves, cependant, ont été considérées comme étant de faible qualité.
• L’autre revue a examiné 8 études (dont 5 figuraient également dans la première revue), avec un total de 300 participants, pour voir si la mélatonine aidait à favoriser le sommeil chez les travailleurs postés. Six des études étaient de haute qualité et leurs résultats n’étaient pas concluants. L’examen n’a fait aucune recommandation pour l’utilisation de la mélatonine chez les travailleurs postés.

Est-il sécuritaire de prendre de la mélatonine?

Pour les suppléments de mélatonine, en particulier à des doses supérieures à ce que le corps produit normalement, il n’y a pas encore suffisamment d’informations sur les effets secondaires possibles pour avoir une image claire de la sécurité globale. L’utilisation à court terme de suppléments de mélatonine semble être sans danger pour la plupart des gens, mais les informations sur l’innocuité à long terme d’une supplémentation en mélatonine font défaut.

Gardez également à l’esprit :

• Interactions avec les médicaments
  • Comme pour tous les compléments alimentaires, les personnes qui prennent des médicaments doivent consulter leur fournisseur de soins de santé avant d’utiliser la mélatonine. En particulier, les personnes épileptiques et celles qui prennent des anticoagulants doivent être sous surveillance médicale lorsqu’elles prennent des suppléments de mélatonine.
• Risque de réaction allergique possible
  • Il peut y avoir un risque de réactions allergiques aux suppléments de mélatonine.
• Problèmes de sécurité pour les femmes enceintes et allaitantes
  • Il y a eu un manque de recherche sur la sécurité de l’utilisation de la mélatonine chez les femmes enceintes ou qui allaitent.
• Problèmes de sécurité pour les personnes âgées
  • Les directives de 2015 de l’American Academy of Sleep Medicine déconseillent l’utilisation de la mélatonine par les personnes atteintes de démence.
  • La mélatonine peut rester active chez les personnes âgées plus longtemps que chez les jeunes et provoquer une somnolence diurne.
• La mélatonine est réglementée en tant que complément alimentaire
  • Aux États-Unis, la mélatonine est considérée comme un complément alimentaire. Cela signifie qu’il est réglementé moins strictement par la Food and Drug Administration (FDA) qu’un médicament sur ordonnance ou en vente libre. Dans plusieurs autres pays, la mélatonine n’est disponible que sur ordonnance et est considérée comme un médicament.
• Les produits peuvent ne pas contenir ce qui est indiqué sur l’étiquette
  • Certains suppléments de mélatonine peuvent ne pas contenir ce qui est indiqué sur l’étiquette du produit. Une étude de 2017 a testé 31 suppléments de mélatonine différents achetés dans des épiceries et des pharmacies. Pour la plupart des suppléments, la quantité de mélatonine dans le produit ne correspondait pas à celle indiquée sur l’étiquette du produit. En outre, 26 % des suppléments contenaient de la sérotonine, une hormone qui peut avoir des effets nocifs même à des niveaux relativement faibles.

La mélatonine est-elle sans danger pour les enfants ?

En plus des problèmes mentionnés ci-dessus, il y a certaines choses à considérer concernant la sécurité de la mélatonine chez les enfants.

• Les parents qui envisagent de donner de la mélatonine à leurs enfants doivent d’abord discuter avec un fournisseur de soins de santé de l’utilisation de la mélatonine chez les enfants.
• Les parents doivent assurer un stockage sûr et une utilisation appropriée des suppléments de mélatonine.
• L’utilisation de mélatonine en vente libre peut exposer les enfants et les adolescents à un risque de surdosage accidentel ou intentionnel. 
  • Une étude de 2022 a indiqué que les ventes américaines de mélatonine – qui est largement disponible sous forme de comprimés, de gélules, de liquides et de gommes – ont augmenté d’environ 150% entre 2016 et 2020. Les auteurs de l’étude ont déclaré que l’augmentation des ventes, de la disponibilité et de l’utilisation généralisée de la mélatonine aux États-Unis a probablement entraîné un accès accru à la mélatonine chez les enfants à la maison. 
  • L’étude de 2022 a également montré que le nombre de signalements aux centres antipoison américains concernant des personnes de 19 ans et moins qui prenaient de la mélatonine est passé de 8 337 en 2012 à 52 563 en 2021. Au cours de la période de 10 ans, le nombre de signalements a augmenté chaque année. Les hospitalisations et les conséquences graves de l’ingestion de mélatonine par les personnes de 19 ans et moins ont également augmenté au cours des 10 années. La plupart des hospitalisations concernaient des adolescents qui avaient intentionnellement pris des surdoses de mélatonine, et la plus forte augmentation des hospitalisations s’est produite chez les enfants de 5 ans et moins.

Plus d’information

Les suppléments de mélatonine à des doses normales semblent être sans danger pour la plupart des enfants pour une utilisation à court terme, mais il n’y a pas beaucoup d’études sur les enfants et la mélatonine. De plus, il existe peu d’informations sur les effets à long terme de l’utilisation de la mélatonine chez les enfants. Parce que la mélatonine est une hormone, il est possible que les suppléments de mélatonine affectent le développement hormonal, y compris la puberté, les cycles menstruels et la surproduction de l’hormone prolactine, mais nous n’en sommes pas sûrs.

Les effets secondaires possibles des suppléments de mélatonine rapportés chez les enfants ont généralement été légers et ont inclus :

• Somnolence
• Augmentation de l’énurésie nocturne ou de la miction le soir
• Mal de tête
• Vertiges
• Agitation

Quels sont les effets secondaires de la mélatonine ?

Une revue de 2015 sur la sécurité des suppléments de mélatonine a indiqué que seuls des effets secondaires légers ont été signalés dans diverses études à court terme impliquant des adultes, des patients chirurgicaux et des patients gravement malades. Certains des effets secondaires bénins signalés dans les études comprenaient :

• Mal de tête
• Vertiges
• Nausée
• Envie de dormir

Les effets secondaires possibles à long terme de l’utilisation de la mélatonine ne sont pas clairs.

Conseils à considérer

• N’oubliez pas que même si la FDA réglemente les compléments alimentaires, tels que la mélatonine, la réglementation des compléments alimentaires est différente et moins stricte que celle des médicaments sur ordonnance ou en vente libre.
• Certains compléments alimentaires peuvent interagir avec des médicaments ou présenter des risques si vous avez des problèmes médicaux ou si vous allez subir une intervention chirurgicale.
• Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, il est particulièrement important de consulter votre fournisseur de soins de santé avant de prendre tout médicament ou supplément, y compris la mélatonine.
• Si vous utilisez des compléments alimentaires, tels que la mélatonine, lisez et suivez les instructions sur l’étiquette.

• Prenez votre santé en main – discutez avec vos fournisseurs de soins de santé des approches de santé complémentaires que vous utilisez. Ensemble, vous pouvez prendre des décisions partagées et éclairées