« Il existe une interconnexion très profonde entre l’industrie des puces et l’industrie de la défense américaine », déclare Chris Miller, professeur adjoint à l’Université Tufts et auteur de Chip War : la lutte pour la technologie la plus critique au monde, un livre à paraître sur la course entre les États-Unis et la Chine pour dominer les puces. « Les deux pays se préparent à un avenir de guerre fortement axé sur l’informatique. »
La législation montre que les risques posés par la Chine sont l’une des rares choses sur lesquelles les politiciens démocrates et républicains peuvent s’entendre. Et cela marque un changement dans le gouvernement de la foi dans le marché libre vers le type de politique industrielle qui est depuis longtemps démodée. Mercredi, la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a décrit cet acte comme « une étape importante vers la sécurisation du leadership scientifique américain et la revitalisation de la capacité de l’Amérique à fabriquer les puces qui maintiennent nos voitures sur la route et nos avions de chasse dans les airs ».
Tous les fabricants de puces n’ont pas pleinement soutenu la législation, certains craignant qu’elle ne profite injustement aux plus grandes sociétés de puces telles qu’Intel qui ont fait pression pour obtenir de l’argent. Le sénateur Bernie Sanders a critiqué les versions précédentes de la législation, notant que les entreprises susceptibles de recevoir de l’argent avaient auparavant envoyé des emplois à l’étranger, une préoccupation qui persiste dans la version finale.
« Il y a encore des questions sur la façon dont l’argent sera dispersé », dit Miller. « Nous devons être sûrs de le dépenser de manière à déplacer l’aiguille et à ne pas nécessairement aligner le lobbying. »
Les États-Unis doivent non seulement renforcer leur capacité de fabrication, mais également acquérir un avantage dans les techniques les plus avancées, déclare Jesus del Alamo, professeur au MIT qui étudie les conceptions avancées de semi-conducteurs. « Cela nécessite des investissements en R&D et une accélération du flux de nouvelles technologies depuis les laboratoires universitaires », dit-il.
Cela laissera les principaux fabricants de puces tels qu’Intel, une entreprise qui a fait de nombreux faux pas ces dernières années, avec des décisions critiques à prendre autour des technologies dans lesquelles investir. Par exemple, une technologie connue sous le nom d’emballage avancé, qui fait référence à une manière de boulonner ensemble différents types de puces, promet de créer de nouvelles possibilités pour les fabricants de puces. L’approche a été utilisée par la société taïwanaise TSMC pour créer la puce la plus puissante d’Apple à ce jour, la M1 Ultra.
Del Alamo était l’auteur principal d’un livre blanc de 2021 qui soutient que le financement gouvernemental devrait inclure des fonds pour la recherche universitaire sur les nouvelles technologies de micropuces, des programmes qui aident les universités à créer de nouvelles sociétés de puces et des ressources pour encourager la formation de nouveaux étudiants. Il est impliqué dans une coalition d’universités et d’entreprises qui envisage de faire des propositions de financement spécifiques, compte tenu des fonds importants destinés à la recherche scientifique.
Il est important, dit Del Alamo, que les puces restent au centre des préoccupations du gouvernement au-delà de ce financement. « Dans ce jeu, le gagnant remporte tout », dit-il. « Celui qui sort avec la prochaine technologie la plus avancée prend d’abord un montant disproportionné des bénéfices, et cette entreprise peut ensuite investir beaucoup d’argent dans la R&D pour rester à la pointe. »
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